1957-ben lett a Magyar Állami Operaház magánénekese, s hamarosan vezető koloratúrszopránja.
Alakításait virtuóz koloratúrtechnika és kitűnő színészi készség jellemzi. Hazai
és külföldi produkciói után szuperlatívuszokban bővelkedő kritikákat kapott, hisz
könnyedén, döbbenetes virtuozitással adta elő a technikai bravúrokat igénylő szólamokat.
Ágai Karola Liszt Ferenc-díjas, érdemes és kiváló művész, Esztergom díszpolgára,
a magyar operakultúra egyik legfényesebb csillaga; kivételes technikai képességekkel
rendelkező drámai koloratúrszoprán, a Magyar Állami Operaház magánénekese és örökös
tagja, aki sikerrel szerepelt a világ nagy operaszínpadain is, a New York-i Metropolitanben
éppúgy, mint a moszkvai Nagy Színházban vagy a hamburgi Operaházban.
Ágai Karola 2005-ben a II. kerület díszpolgára címet vehette át. Az oklevél indoklása szerint: Elismeréssel az embernek, aki minden időben óriási önfegyelemről, kitartásról és hitről tett tanúbizonyságot; Elismeréssel a művésznek, aki számára „az ének varázsa semmi mással föl nem érő csoda”; aki hisz a zene csodatévő erejében, s aki képes a „dalnak lenge szárnyán” egy szebb világba repíteni a közönséget; aki a barokk kortól a XX. századig terjedő időszak dalirodalmának remekműveit férjével, Szendrey-Karper László gitárművésszel együtt sikerrel tolmácsolta itthon és a nagyvilágban. Hálával az embernek, a II. kerület iránti szeretetéért és hűségéért.
